Programas de ayuda al desarrollo en la República de Benín

Los más pequeños de La Casa Grande Benin (a falta de Elihú) danzan al son de los "tam-tam" en el Hogar Fifaten.

Los proyectos en Benín surgieron a partir de un viaje a Costa de Marfil y Benín, realizado por un grupo de representantes de nuestra iglesia. El propósito del viaje era explorar diversas formas de realizar una misión cristiana en dicho continente. Tras aquel contacto inicial tomó forma el proyecto de trabajar con niños necesitados en Benín, muchos de ellos abandonados y sin hogar. Hacia mediados del año 2000 enviamos a la familia de Francisco Castillo y Annette Zingbé por un período inicial de tres años, con el cometido de canalizar las ayudas de nuestra iglesia a cierto número de niños, a la vez que emprender las acciones necesarias para abrir un hogar. Durante esos primeros años, la propia vivienda de la familia Castillo Zingbé, en Cotonou, recibió en acogida a entre 8 y 10 niños.

Paulin y Esther, directores del Hogar desde enero de 2005.

La Casa Grande—Burgos se organizó rápidamente para recaudar fondos para el proyecto. La misión menonita norteamericana MMN (Mennonite Mission Network) fue un contribuyente activo desde el principio, así como la propia Comunidad Evangélica Menonita de Burgos. Posteriormente también han resultado ser contribuyentes constantes la Iglesia Libre de los Hermanos en Cristo, de Madrid; y la Iglesia Evangélica Menonita, de Barcelona.

Hemos descubierto también un importante número de personas de bien, de ideas muy diversas sobre la religión, que se han mostrado dispuestos a comprometerse con el apadrinamiento de los niños por una módica suma mensual. También ha sido importante el apoyo hallado en subvenciones recibidas de los gobiernos local, autonómico y estatal.

El Hogar Fifaten ("Lugar de paz"), situado en la población de Allada, acoge actualmente a 28 niños (julio 2009) desde que en Mayo de 2008 se inauguraron las nuevas instalaciones que, Dios mediante, permitirán dar esperanza a más de 100 niños cuando esté finalizado todo el complejo. Además de los alojamientos para los niños y educadores comprenderá, una vez acabado, un comedor-sala de actos multiples, una escuela de primaria, granja de conejos, talleres de costura, lavandería, almacenes, zona de huerta, pozo, depósito de agua, y bloque administrativo. Todo ello, con un único objetivo de favorecer a la infancia más desfavorecida de este país africano.

El matrimonio Castillo Zingbé, con su hijo Dani, en Burgos — foto de 2003

Además de la acogida en el hogar, La Casa Grande—Benin realiza otras muchas labores de asistencia a la niñez. Entre ellos cabe destacar el Club de Barrio en Allada, y el Campamento de Verano que reúne a más de cien niños para una convivencia que siempre les resulta muy feliz.

Voluntarios, verano 2005, con parte del equipo africano.