El Proyecto Benín surgió a partir de un viaje a Costa de Marfil y Benín, realizado por un grupo de representantes de nuestra iglesia. El propósito del viaje era explorar diversas formas de realizar una misión cristiana en dicho continente. Tras aquel contacto inicial tomó forma el proyecto de trabajar con niños necesitados en Benín, muchos de ellos abandonados y sin hogar. Hacia mediados del año 2000 enviamos a la familia de Francisco Castillo y Annette Zingbé por un período inicial de tres años, con el cometido de canalizar las ayudas de nuestra iglesia a cierto número de niños, a la vez que emprender las acciones necesarias para abrir un hogar. Durante esos primeros años, la propia vivienda de la familia Castillo Zingbé, en Cotonou, recibió en acogida a entre 8 y 10 niños.

El matrimonio Castillo Zingbé, con su hijo Dani, en Burgos — foto de 2003

La Casa Grande—Burgos se organizó rápidamente para recaudar fondos para el proyecto. La misión menonita norteamericana MMN (Mennonite Mission Network) fue un contribuyente activo desde el principio, así como la propia Comunidad Evangélica Menonita de Burgos. Posteriormente también han resultado ser contribuyentes constantes la Iglesia Libre de los Hermanos en Cristo, de Madrid; y la Iglesia Evangélica Menonita, de Barcelona.

Hemos descubierto también un importante número de personas de bien, de ideas muy diversas sobre la religión, que se han mostrado dispuestos a comprometerse con el apadrinamiento de los niños por una módica suma mensual. También ha sido importante el apoyo hallado en subvenciones recibidas de los gobiernos local, autonómico y estatal.

El Hogar en Benín, situado en la poblacíon de Allada, acoje actualmente a unos 20 niños y tenemos esperanzas de poder empezar pronto con nuesta soñada construcción de un complejo para acoger a más niños en condiciones óptimas —el Proyecto Fifaten—, en un terreno adquirido en el propio término municipal de Allada.

Además de la acogida en el hogar, La Casa Grande—Benin realiza otras muchas labores de asistencia a la niñez. Entre ellos cabe destacar el Club de Barrio en Allada, y el Campamento de Verano que reúne a más de cien niños para una convivencia que siempre les resulta muy feliz.

Voluntarios, verano 2005, con parte del equipo africano.